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Während die 40 IMOCA-Teams der Transat Jacques Vabre-Normandie Le Havre nach einem der spektakulärsten Rennstarts der letzten Zeit ihre erste Nacht auf See erleben, werden sie über die größte strategische Entscheidung des Rennens nachdenken – ob sie nach Norden fahren sollen oder südlich auf der langen Straße nach Martinique.

Dieser klassische alle zwei Jahre stattfindende Wettbewerb findet später im Jahr als je zuvor statt und findet vor dem Hintergrund eines turbulenten Herbstwetters im Nordatlantik statt, zwei Faktoren, die Entscheidungen über Wetter und Streckenführung besonders herausfordernd machen.

Wir haben mit Marcel Van Triest gesprochen, dem führenden Meteorologen, der vier Teams im Vorfeld dieses Rennens in der IMOCA-Klasse beraten hat (Wetterrouten nach dem Start sind verboten).

Seine Kunden sind vier der Top-Boote der Flotte – Jérémie Beyou und Franck Cammas auf Charal, dem ersten Schrittmacher, Justine Mettraux und Julien Villion auf Teamwork, Sam Goodchild und Antoine Koch auf For The Planet und der amtierende Transat Jacques Vabre-Champion Thomas Ruyant segelt mit Morgan Lagravière auf For People.

Transat Jacques Vabre Video Start

Van Triest vereinfacht das komplexe und sich schnell ändernde Wetterbild durch eine nördliche Option in der Anfangsphase, bei der die Skipper mit einer Reihe von Tiefdruckgebieten und viel Gegenwind zu kämpfen haben, und durch eine südliche Route, die für Boote und Segler schonender ist könnte aber deutlich langsamer sein.

Hier ist zunächst die südliche Option, deren Wirksamkeit davon abhängt, wie sich in den kommenden Tagen ein Hochdrucksystem südwestlich von Lissabon entwickelt. Zunächst werden alle Boote ein Frontalsystem vor Ushant durchqueren, während sie den Ärmelkanal durchqueren. Dann wird es Zeit für eine Entscheidung.

„Wenn sie die südliche Route wählen, werden sie sich auf den Weg zum Kap Finisterre machen und versuchen, nach Süden zu gelangen, bevor es geschlossen wird“, erklärte van Triest. „Es gibt ein Hoch, das zu einem Bergrücken wird. Obwohl es ein Hoch ist, kann man es tatsächlich umgehen – es gibt eine gewisse Strömung um es herum –, während es danach nur noch zu einem Grat und einer Menge Nichts wird. Da schließt sich also das Fenster, und es ist bereits äußerst ungewiss, ob sie rüberkommen können. Sie werden in der Nähe der marokkanischen Küste oder der Kanarischen Inseln landen.“

Diese Option bringt auch längerfristige Unsicherheit mit sich: „Die Gefahr besteht darin, dass die Boote, die nach Süden fahren, ziemlich viel investieren müssen, um dorthin zu gelangen“, fügte van Triest hinzu. „Es wird eine Passage mit sehr schwachem Wind geben, völlig gegen den Wind, mit Halsen nach Süden, und man muss weiter nach Süden fahren, bis man im Passatwind ist. Sobald Sie darin sind, haben Sie Wind, aber dann sind Sie bis Martinique ziemlich windabwärts, also ist es nicht besonders schnell. ”

Die nördliche Option ist ein weiteres Problem mit weniger Sonne, mehr kaltem Wasser an Deck und einer raueren Fahrt. „Auf dieser Route muss man mit einer Reihe von Tiefpunkten klarkommen, was nicht sehr verlockend ist, es sei denn, man ist ein Fan von Bestrafung“, sagte Van Triest. „Sie werden viel Gegenwind haben. Sie bleiben im Norden und müssen sich mit mindestens drei Fronten auseinandersetzen – drei Tiefdruckgebieten – und dann, am Ende, hoffen Sie, dass das Bermuda-Ersatzhoch einzieht und Ihnen eine Entlassungskarte gibt und kommen Sie in schnellem Winkel nach Süden.

Wir haben Van Triest auf den Punkt gebracht. Wenn er jetzt mit einem Team sprechen würde, für welches würde er sich entscheiden – mehr Schmerzen im Norden oder eine leichtere Zeit im Süden? „Ich würde nach Norden gehen“, sagte er, „weil es sich für mich falsch anfühlt, (so früh) im Rennen alle Chips auf den Tisch zu legen und zu versuchen, im Süden durchzubrechen.“ Man weiß nicht, ob man durchkommt, und wenn man erst einmal durchgekommen ist, wird es nicht so sein, als hätte man den Jackpot gewonnen – das ist nur dann der Fall, wenn die nördliche Route nicht funktioniert. Und psychologisch ist das eine schwierige Sache.“

Er mag den Norden, weil er mehr Möglichkeiten bietet und Navigatoren effektiver mit dem Wetter arbeiten können. „Bei der nördlichen Option haben Sie viel mehr Kontrolle über Ihr Schicksal“, sagte Van Triest. „Die Leute sagen ‚es wird sehr windig‘, aber das muss man nicht machen – man kann auch weiter nach Süden fahren, oder? Sie müssen nicht die optimale Route wählen – Sie können den Cursor an die gewünschte Stelle setzen.“

Sein abschließendes Fazit: „Sie könnten die südliche Route nehmen, weil sie die optimale Leistung für die Polaren der Boote bietet und weil die Bedingungen günstig sind und es für die Segler wärmer und angenehmer ist. Aber zum jetzigen Zeitpunkt würde ich sagen, dass das Siegerboot aus dem Norden kommen wird …“

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Van Triest betont jedoch, dass es sich hierbei um ein sehr frühes Stadium eines sich verändernden Bildes handelt, das unberechenbarer als gewöhnlich ist. „Es ist wichtig zu bedenken, dass die Wettersysteme das sind, was wir als progressiv bezeichnen, im Gegensatz zu stationären“, sagte er. „Alles geht zügig voran, das Wetter kommt sehr schnell, also wird es einiges geben und es wird Chancen geben. Wissen Sie, Sie müssen zur richtigen Zeit in den Süden kommen. Es ist nicht so, dass man sich in einer statischen Situation befindet, aus der man nicht herauskommt – es kommt ständig neues Wetter aus dem Westen.“

Bei Passatwinden dürften sie laut van Triest mittelstark sein (15 bis 20 Knoten), aber aufgrund der schlechten Etablierung des Hochdrucksystems im Norden auch unterschiedlich stark sein. „Alles geht sehr schnell voran, es gibt also Phasen mit guten Geschäften, aber dann wird es wieder ruhiger“, fasste er zusammen.

Ed Gorman

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Nach dem Durchzug der Stürme Ciaran und Domingos wird sich Anfang nächster Woche ein geeignetes Wetterfenster öffnen, das es der gesamten Rekordflotte von 40 IMOCAs ermöglichen wird, am Dienstag das Zweihandrennen Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre nach Martinique zu starten Morgen.

In der Zwischenzeit werden die sechs Ocean Fifty-Mehrrumpfboote und die Flotte der Klasse 40 ihr Rennen am Montag von Lorient aus fortsetzen, wo sie angehalten wurden, um den stürmischen Winden und dem hohen Wellengang auszuweichen.

Die ULTIM-Flotte ist letzten Sonntag planmäßig abgereist. Sie lassen die gewaltigen Stürme hinter sich und nähern sich heute der Flaute.

Es ist fast eine Woche her, seit die 16. Ausgabe der Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre letzten Sonntag in Le Havre begann. Diese Zeit verbrachten die Rennleitungs- und Rennleitungsteams damit, aufmerksam nach einer Möglichkeit Ausschau zu halten, das Rennen für alle Boote, deren Rennen unterbrochen wurden, wieder aufzunehmen.

„Das Meer wird sich im Golf von Biskaya wie im Ärmelkanal deutlich beruhigt haben“, erklärt der Rennmeteorologe Christian Dumard. „Die allgemeine westliche Strömung setzt sich vom Atlantik aus fort, aber die Starts sollten unter beherrschbaren Bedingungen durchgeführt werden. Es sieht so aus, als würde ab Mittwoch eine neue Front auf die Atlantikküste treffen, aber wir sehen Windgeschwindigkeiten von 30 bis 35 Knoten, die viel weniger heftig sind als diese jüngsten Stürme.“

Class40 und Ocean Fifty: Das Rennen wird am Montagmorgen (6. November) in Lorient neu gestartet.

IMOCA starten am Dienstag um 09:30 Uhr in Le Havre

Am Montag um 10:30 Uhr Ortszeit werden die sechs Ocean Fifty auf der zweiten Etappe zwischen Lorient und Fort de France in See stechen und dabei die Insel Sal (Kap Verde) an Steuerbord verlassen. Dieser 4320 Meilen lange Kurs bedeutet, dass die Duos nach Süden tauchen müssen, sobald sie den Golf von Biskaya verlassen haben. Ihre Geschwindigkeit sollte es ihnen ermöglichen, am Mittwoch der Front zu entkommen und in den nahen Atlantik vorzudringen.

Am Montag um 10:45 Uhr Ortszeit werden die Boote der Klasse 40 auf einem 3500 Meilen langen Kurs nach Fort de France in See stechen. „Sie müssen die Insel Santa Maria (Azoren) an Steuerbord verlassen. Diese direktere Route bedeutet, dass die Einrümpfer die Front überqueren müssen, aber im Gegensatz zum Sturm Ciaran werden die Winde nicht so stark sein und es gibt viel mehr Möglichkeiten, ihnen auszuweichen, auch im Golf von Biskaya“, erklärte Christian Dumard .

„Die ersten Boote werden um acht Uhr morgens die Pontons in Lorient verlassen“, fügte Rennleiter Francis Le Goff hinzu. „Die Startlinie wird zwischen Talud Point in Lorient und einer vor der Küste in einer Entfernung von etwa einer Meile positionierten Markierung mit einer Boje für beide Klassen eingerichtet. Um die schlimmsten Winde und die für den 11.-12. vorhergesagten tiefen Tiefststände zu vermeiden, haben wir eine Markierung angebracht, die die Segler passieren müssen, um sie in den Süden zu bringen. Das heißt Santa Maria auf den Azoren für die Boote der Klasse 40 und ein Wegpunkt im Süden für die Boote der Ocean Fifty, an dem wir mit den Rennleitern auf der Grundlage der neuesten Wettervorhersagen arbeiten und der die Möglichkeiten der Skipper nicht einschränken wird zu viel.“

Zwei Boote der Klasse 40 (Movember und Acrobatica) sind offiziell ausgemustert. Drei Boote werden derzeit repariert (Crédit Mutuel, Sogestrans-Seafrigo und Dékuple) und sie haben angekündigt, am Montag wieder in See zu stechen. Was P-Rêve à perte de vue betrifft, so ist die Besatzung noch nicht offiziell in den Ruhestand getreten, aber das Boot liegt immer noch im Hafen von Le Havre. „Zum jetzigen Zeitpunkt können wir keine genaue Zahl nennen, wie viele Boote wieder aufbrechen werden. Das werden wir im letzten Moment herausfinden, je nachdem, wie die Reparaturen verlaufen sind“, fügte Francis Le Goff hinzu. „Es ist wichtig zu betonen, dass die Startlinie danach noch 72 Stunden lang geöffnet bleibt.“

IMOCA: großer Abflug am Dienstag, 7. November, um 9:30 Uhr von Le Havre

Die 40 IMOCAs starten am Dienstag um 9:30 Uhr Ortszeit in Le Havre. Sie werden das Paul Vatine-Becken ab 4 Uhr morgens verlassen und die Seeschleusentore werden von 4:45 Uhr bis 6 Uhr morgens geöffnet sein

Der 3.750-Meilen-Kurs der IMOCA verlässt ebenso wie die Klasse 40 die Insel Santa Maria (Azoren) an Steuerbord. „Sie werden die Front erreichen und den Kanal am Dienstagabend und Mittwochabend mit 35 Knoten aus Süd/Südwest und einem Wellengang von nicht mehr als 4 Metern verlassen“, so Christian Dumard.

Wie für letzten Sonntag geplant, wird es eine umfassende Foto- und Videoberichterstattung geben und live in den Netzwerken übertragen.

„In Zusammenarbeit mit der Rennleitung und den Klassen haben wir die Strecken und Zeiten aller Teilnehmer an die Wetterfenster angepasst, um der Sicherheit von Seglern und Booten Priorität einzuräumen. Das war die Voraussetzung. Gleichzeitig haben wir alles getan, um sicherzustellen, dass der Start dieser großartigen Flotte von 40 IMOCAs von der bestmöglichen Medienberichterstattung profitiert, und wir haben keinen Zweifel daran, dass die Bilder wieder einmal großartig sein werden.“ schloss Gildas Gautier, Co-Direktor der Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre.

IMOCA starten am Dienstag um 09:30 Uhr in Le Havre

ETA-Ankunft in Fort-de-France auf Martinique der 4 Klassen

ULTIM: zwischen dem 12. November abends und dem 13. November morgens
IMOCA: 17. November
Ocean Fifty: 18. November
Class 40: 22. November

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