Benjamin Ferre ein strahlender Jungstar im entstehen in der IMOCA Klasse

Der 31-Jährige, der ursprünglich aus St. Malo stammt, sprüht vor Enthusiasmus und Leidenschaft für seinen neuen Sport – er hat erst vor sechs Jahren mit dem Segeln begonnen – und er hat eine großartige Art, seine Liebe zum Meer und zu seinem neuen Boot zu teilen.

Wie er es auf den Punkt brachte, nachdem wir nach den Speedruns in der Agglomération Défi Azimut-Lorient zum Dock des Yachthafens La Base in Lorient zurückgekehrt waren: „Ich bin der glücklichste Mensch der Welt, mit diesem Boot navigieren zu können.“

Aber Ferré ist nicht nur ein Träumer; Er ist auch ein Segler mit echtem Potenzial und einer großen Zukunft in der Klasse. Er wurde beim Mini-Transat 2019 Dritter, nachdem er bereits eine frühere transatlantische Alleinreise mit nur einem Sextanten zur Navigation absolviert hatte. Dann stürmte er in die IMOCA-Szene und wurde bei seinem ersten Rennen, der Vendée Arctique, Vierter.

Es war eine hervorragende Leistung in einem alten Dolchboot von VPLP-Verdier, das 2012/13 den Vendée Globe in den Händen von François Gabart gewann, bevor er ein ereignisreiches Leben als SMA mit Paul Meilhat genoss und schließlich den Vendée Globe wieder in den Farben von vervollständigte Banque Populaire 2020/21 mit Clarisse Crémer.

Ferré war begeistert von seiner Leistung in diesem Rennen, als er und sein Kollege Guirec Soudee (auf Freelance.com), ein Neuling in der Klasse, in der Anfangsphase ihren eigenen Weg gingen. Ferré seinerseits demonstrierte seine Bereitschaft, sein eigenes Ding zu machen, was er bereits bei den Minis gezeigt hatte.

„Sicher war ich überrascht, denn mein erstes Ziel war es, ins Ziel zu kommen“, sagte Ferré, der im Cockpit von Monnoyeur-Duo for a Job sprach, der wohl wettbewerbsfähigsten der Dolchboard-Division in den heutigen IMOCA-Rängen. „Wenn du 72 Stunden damit verbringst, das Rennen vor einigen sehr großen Namen anzuführen, war das einfach unglaublich. Aber das Tolle für mich war, dass mir im Laufe des Jahres vor diesem Rennen so viele Menschen vertraut hatten und ich ihnen auf diese Weise danken konnte … also war ich froh, nicht über das Ergebnis, nicht so sehr über mich , aber für sie.“

Ein Schlüsselmerkmal von Ferrés Aufstieg in der IMOCA-Szene ist seine enge Freundschaft mit der Legende Jean le Cam. Ferré und Le Cam haben eine Mentor-Schüler-Beziehung und Ferré sagt, er betrachte Le Cam und seine Frau Anne als ein zweites Elternpaar. Er hat wochenlang mit ihnen gelebt und betont gerne, dass die jüngere Generation von Seglern enorm viel von erfahreneren älteren Navigatoren wie Le Cam lernen kann.

„Ich bin 31 – Jean ist 62 – genau doppelt so alt wie ich“, erklärte Ferré. „Ich denke wirklich, dass wir für unsere Generation die meiste Zeit daran gewöhnt sind zu sagen, dass die ältere Generation Fehler gemacht hat und wir es besser machen werden. Aber ich denke, um besser zu werden, muss man die Erfahrung der älteren Generation sammeln, und das versuche ich mit Jean zu erreichen. Es ist erstaunlich, weil es wirklich eine Geschichte des Übergangs und des Lernens ist, weil ich von ihm lerne, aber ich hoffe, er lernt auch von mir, mit meinem Enthusiasmus und meiner eigenen Denkweise.“

Nach seinem aufsehenerregenden Debüt im Articque war es Le Cam, der seinen Schützling daran erinnerte, dass der vierte Platz in einem relativ kurzen Rennen sehr gut war – das große Ziel bleibt die Vendée Globe und das bleibt Ferrés Fokus. Die Route du Rhum-Destination Guadeloupe wird sein viertes Rennen bei einem IMOCA sein und sein Ziel wird es sein, es zu beenden und dabei mehr über sein Boot zu erfahren, immer mit der Vendée Globe im Hinterkopf.

„ Es gibt so viele Dinge, die ich verbessern muss – Segeln, körperliche Vorbereitung, mentale Vorbereitung, Schlafen, Meteo – und am Ende steht eine Aufführung“, erklärt Ferré. „Ich sage, ich kenne das Boot wirklich, wenn alles in Ordnung ist, aber ich weiß es wirklich nicht, wenn etwas schief geht. Ich stehe noch am Anfang – ich habe noch zwei Jahre, um das Boot kennenzulernen, aber zwei Jahre sind morgen! Ich bin am Anfang, aber ich versuche, schnell zu lernen.“

In Monnoyeur scheint Ferré den perfekten Sponsor gefunden zu haben, ein mächtiges multinationales Unternehmen, das ihn gerne als Segler und als Einzelperson sein lässt, der seine Reise auf natürliche und ungehemmte Weise teilen möchte. Und sie sind bereit für eine möglicherweise harte Fahrt in einer Sportdisziplin, wenn Rückschläge seelenzerstörend sein können.

„Als sie mich unter Vertrag genommen haben, haben sie mir gesagt, dass Sie sicher einige gute Rennen haben werden und wir für diese da sein werden. Aber sicher – und vielleicht sind Sie zu jung, um das zu wissen – werden Sie einige schlechte haben, aber wir werden auch für diese da sein. Für mich ist es verrückt, einen solchen Sponsor zu haben – ich denke, niemand kann sich etwas Besseres vorstellen“ , sagte er.

Ferré ist auch stolz darauf, seinen zweiten Partner, die Wohltätigkeitsorganisation Duo for a Job, zu vertreten. Dies verbindet Einwanderer mit Mentoren mit dem Ziel, ihnen bei der Arbeitssuche zu helfen, ein wichtiger Beitrag, der gut zu Ferrés sozial verantwortlicher Einstellung passt.

Der Einstieg in die IMOCA-Klasse ist eine gewaltige Herausforderung für jeden jungen Skipper – egal, ob er in seinem ersten Rennen unter den ersten fünf landet oder nicht. Aber Ferré möchte darauf hinweisen, dass einige der Top-Namen in der Klasse den jungen Neuankömmling willkommen geheißen und ihm geholfen haben, der von einigen Trainingseinheiten neben Leuten wie Charlie Dalin und Thomas Ruyant profitiert hat.

„Ich war überrascht, weil ich für mich vor meiner Ankunft im IMOCA nichts getan habe “, sagte er. „Aber sie sind alle sehr nett zu mir und das ist wirklich cool. Sie sehen ein neues Gesicht und ein junges und sie wissen, dass es keinen wirklichen Wettbewerb zwischen unseren Booten gibt, aber ich war trotzdem überrascht, wie nett sie sind und dass wir in der Lage sind, Dinge zu diskutieren und zu reden.“

Während Ferré Charme ausstrahlt und sich offensichtlich wohlfühlt, Gäste an Bord seines Bootes zu beherbergen, bleibt er ein natürlicher Einhandfahrer und sagt, dass er nichts lieber mag, als alleine auf dem Meer zu sein. „Wenn ich auf einem Boot bin, genieße ich es, alleine zu sein und nicht mit jemand anderem zu kommunizieren“ , sagte er. „Nur auf dem Meer zu sein, war das, was ich am Anfang geliebt habe – nicht wirklich das Rennen, sondern nur alleine auf einem Segelboot zu sein, und auf dieser Art von Boot, das ist einfach unglaublich für mich.“

Für den Skipper, der seine Zeit zwischen Paris, Port-la-Forêt und Lorient aufteilt, besteht das Ziel bei den Défi Azimut 48 Stunden allein darin, den Kurs zu absolvieren. Dann wird sein Fokus auf die Route du Rhum wechseln – seine dritte Solo-Transatlantik und seine erste in einem IMOCA.

„Es ist das größte Rennen des Jahres und eine Möglichkeit, sich auf die Vendée Globe vorzubereiten. Meine Position ist mir also egal – ich will einfach nur mein Bestes geben“ , sagte er.

Ed Gorman