Olympia 2024 – 470 Mixed Lara Vadlau und Lukas Maehr gewinnen Gold Historisch !

Nur wenige hatten ihnen einen Podiumsplatz im Mixed Dinghy vorausgesagt und doch gelang es ihnen, alle Erwartungen zu übertreffen und Österreichs erste olympische Goldmedaille im Segeln seit 20 Jahren zu gewinnen.

Roman Hagara und Hans-Peter Steinacher waren die letzten Österreicher, die bei Olympischen Spielen Gold holten: Sie gewannen sowohl in Sydney als auch in Athen die Tornado-Klasse.

Vadlau und Maehr mussten ihr Bestes geben, um die Dürre zu beenden. Doch während die übrige Segelwelt voller Ehrfurcht zusah, wusste die Mannschaft, dass dies alles Teil des Plans war.

„Unser Ziel war immer, eine Medaille zu gewinnen“, sagte Maehr. „Wir wollten einfach ein sehr gutes Medal Race segeln, wie wir es die ganze Woche über getan haben. Wir standen jeden Tag unter Leistungsdruck, daher war es für uns ein unglaublich emotionaler Moment, am Ende vorne zu liegen.“

„Für uns ist es eine große Medaille, die wir unserem Land zurückgeben können, denn wir haben eine lange Segeltradition. Wir hatten wundervolle, erfolgreiche Segler, die uns alle angefeuert und uns bei unserer Kampagne sehr geholfen haben.“

Nach dem denkbar schlechtesten Start ihrer Regatta – sie erhielten im ersten Rennen eine schwarze Flagge – fassten sich die Österreicher wieder und kletterten schnell in der Rangliste nach oben, indem sie in der Eröffnungsserie zwei Rennen gewannen.

Dank dieser Aufholjagd gingen sie mit einem Vorsprung von sieben Punkten vor den amtierenden Weltmeistern Jordi Xammar und Nora Brugman aus Spanien ins Medaillenrennen.

Vadlau und Maehr starteten langsam in das entscheidende Rennen, erholten sich jedoch erneut, verbesserten sich in der Gesamtwertung und überquerten die Ziellinie als Siebte. Damit lagen sie drei Punkte vor den späteren Silbermedaillengewinnern Keiju Okada und Miho Yoshioka aus Japan.

Das Ergebnis war für den österreichischen Segelsport von großer Bedeutung und obwohl Vadlau und Maehr sich weigerten, ihr Erfolgsgeheimnis preiszugeben, wiesen sie auf Entscheidungen hin, die letztlich den Trend wenden könnten.

„Wir haben schon ziemlich früh in unserer Kampagne herausgefunden, welches Material wir verwenden wollten. Das hat uns den Weg bei den Weltmeisterschaften, den Europameisterschaften und anderen Regatten nicht leichter gemacht, weil wir nicht die gewünschte Geschwindigkeit hatten, aber zum Glück haben wir diese Entscheidung getroffen und dieses Material bis zum Ende behalten.

„Als wir nach dem Sieg das Boot kenterten, mussten wir aufs Schwert steigen und ich sagte zu Lukas: ,Mach das bitte nicht kaputt.‘“

Maehr betonte jedoch, dass die Ausrüstung nur ein Teil ihrer Erfolgsgeschichte sei. Durch stundenlanges Training in der Bucht von Marseille konnten sich die beiden an die schwierigen Bedingungen an der französischen Küste gewöhnen.

„Wir haben das Glück, in Österreich auf eine lange Segeltradition zurückblicken zu können. Deshalb haben wir im Container des österreichischen Teams noch einige ältere Masten und ausgereifte Schwerter, die nur darauf warten, eingesetzt zu werden“, so Maehr.

„Wir haben auch hier in Marseille so viele Stunden wie möglich damit verbracht, in der Bucht zu trainieren, um uns in den letzten drei Monaten hier wohlzufühlen. Deshalb haben wir uns diese Woche bei den Bedingungen wohlgefühlt.“

„Marseille hat uns viele verschiedene Winde gezeigt. Es ist eine fantastische Bucht zum Segeln, aber sie ist auch sehr schwer zu handhaben.“

Die Fähigkeit, mit den leichten Winden umzugehen, erwies sich als ausschlaggebend für die österreichische Erfolgsgeschichte, doch diese Geschichte wäre beinahe nie geschrieben worden.

Zu Beginn ihrer Karriere gewann Vadlau 2014 und 2015 zwei Weltmeistertitel, entschied sich jedoch nach einer Enttäuschung in Rio, sich vom Sport zurückzuziehen.

Vadlau war bei diesen Olympischen Spielen neben Jolanta Ogar-Hill als eine der Favoritinnen in der 470er-Klasse der Frauen ins Rennen gegangen, doch das Paar konnte keine Medaille gewinnen.

„Nach Rio hatte ich eine wirklich schwere Zeit, weil wir als einer der Favoriten in die Olympischen Spiele gegangen waren, aber nicht gewonnen haben – das komplette Gegenteil von jetzt – also habe ich beschlossen, mit dem Segeln aufzuhören und einen anderen Weg einzuschlagen“, sagte Vadlau.

„Ich wurde Arzt, studierte Medizin, schloss mein Studium ab und sah mir dann die Spiele in Tokio an und merkte, dass ich immer noch segeln wollte, um zu beweisen, dass ich der Beste war.“

Nach einer fünfjährigen Pause kehrte Vadlau zum Segeln zurück und schloss sich mit Maehr, der Bronzemedaillengewinnerin der Weltmeisterschaft 2017, zusammen, um in einer völlig neuen olympischen Klasse anzutreten.

Während die 470er-Klasse in früheren Jahren in eine Männer- und eine Frauenkategorie unterteilt war, wurden in Paris beide Kategorien zu einer neuen gemischten Klasse zusammengeführt, die Vadlau und Maehr zu meistern wussten.

„Jede Veränderung im Sport ist eine Chance“, sagte Maehr. „Die 470er-Klasse hat von zwei Medaillen auf eine zurückgefallen, aber das bedeutet, dass alle bei Null angefangen haben.“

„Wir sind beide sehr dankbar, mit einem großartigen Sportler an unserer Seite zu segeln.“