Louis Vuitton Preliminary Regatta – die erste mit AC75 Yachten gesegelt wird, kurz vor dem Start des Louis Vuitton Cup am 29. August

Diesen Donnerstag beginnt in Barcelona die Louis Vuitton Preliminary Regatta. Dies ist die dritte Preliminary Regatta auf dem Weg zum Louis Vuitton 37. America’s Cup, aber die erste, die mit AC75-Yachten der neuesten Generation gesegelt wird, und die letzte Vorbereitung vor dem Start des Louis Vuitton Cup am 29. August.

Es ist eine ganz einfache Tatsache, dass kein Team zu diesem Zeitpunkt eine schlechte, moralzermürbende Regatta möchte, aber da das Rennen nicht für die Punkte im Louis Vuitton Cup zählt, könnten von Team zu Team durchaus eine Reihe unterschiedlicher Strategien und Herangehensweisen zum Einsatz kommen. Jeder wird den Wettbewerb mit Interesse verfolgen und sich auf die Leistung in bestimmten Windbereichen konzentrieren. Die Leistungsanalysten und Trainerteams werden Überstunden machen, um jeden Aspekt der Yachten und Taktiken des Wettbewerbs zu analysieren, und mit Sicherheit wird die Louis Vuitton Preliminary Regatta Profile und Nuancen offenbaren, die man bisher nicht gesehen hat.

Was wir wissen, ist, dass die relativen Geschwindigkeiten in der gesamten Flotte unglaublich eng beieinander liegen. Zu diesem Zeitpunkt gibt es einfach keinen Spitzenreiter unter allen Bedingungen, und jedes Team ist mehr als in der Lage, die anderen zu schlagen. Die Starts sind entscheidend, und die Fähigkeit, ein sauberes, kraftvolles Rennen mit großartiger taktischer und meteorologischer Umsetzung zu segeln, wird zweifellos Ergebnisse bringen.

Als Zuschauer erwartet uns vor dem Hauptgang eine köstliche Vorspeise: der „Primer Plato“ vor dem Louis Vuitton Cup. Am Donnerstag, den 22. August, beginnt für uns ein köstlicher Wettkampftag.

Zunächst steht ein spannendes Auftaktspiel zwischen Alinghi Red Bull Racing und Orient Express Racing Team an, bei dem die gut trainierten Schweizer versuchen werden, gegen ein französisches Team zu bestehen, das ganz klar ein sehr schnelles Boot hat – besonders gegen den Wind. Der Skipper von Alinghi Red Bull Racing, Arnaud Psarofaghis, und sein Co-Steuermann Maxime Bachelin werden versuchen, die hohe Manövrierfähigkeit von BoatOne zu nutzen, während die Franzosen auf das absolute Geschwindigkeitsprofil achten werden. Das wird eine knappe Entscheidung, aber die Formtabelle aus dem Training spricht für einen Schweizer Sieg.

Als nächstes steht ein Blockbuster-Rennen zwischen den Finalisten des letzten America’s Cup in Auckland 2021 an – Emirates Team New Zealand und Luna Rossa Prada Pirelli. Im Training haben diese beiden Teams weiterhin Maßstäbe in diesem America’s Cup-Zyklus gesetzt, und mit der Enthüllung ihrer AC75-Designs war klar, dass beide Teams einen Schritt nach vorne gemacht haben und auf den ersten Blick ein ähnliches Geschwindigkeitsprofil unter einer Vielzahl von Bedingungen zu haben scheinen. Dies könnte durchaus auf die Rennkunst und das Können der jeweiligen Afterguards zurückzuführen sein, wobei Skipper und Cup-Gewinner Peter Burling neben Nathan Outteridge für die Kiwis eine solide und beständige Beziehung pflegt. Ebenso wird Luna Rossa, das über eine Fülle von Steuertalenten verfügt, höchstwahrscheinlich Skipper Jimmy Spithill, eines der wahren globalen Talente des Sports, mit der Erfahrung von Francesco Bruni zusammenbringen. Dieses Rennen ist einfach zu knapp, um einen Gewinner vorherzusagen.

Als nächstes werden wir INEOS Britannia und NYYC American Magic gegeneinander antreten sehen, wobei viele Fragen zu Leistung und Bootsgeschwindigkeit beantwortet werden müssen. Kann das amerikanische Cyclor-Team, das in einer liegenden Position mit Blick nach achtern sitzt, die Leistungsabgabe des traditionellen Aufbaus auf dem britischen Boot erreichen? Wie schnell ist Britannia jetzt, da ihre Tragflächen von den Staurohren befreit und im Renntrimm sind? Und welches Rumpfdesign ist schneller – das niedrige Profil der Amerikaner oder das muskulöse Aeroprofil von Britannia? Sicherer ist, dass wir einige Match-Racings der Spitzenklasse sehen werden, bei denen Ben Ainslie und entweder Dylan Fletcher-Scott oder Giles Scott auf dem britischen Boot gegen Tom Slingsby und Paul Goodison auf „Patriot“ antreten werden – es ist ein Feuerwerk zu erwarten, aber die Wahl des Siegers aus diesen beiden Teams könnte durchaus auf die Gesamtleistung unter bestimmten Bedingungen hinauslaufen.

Beim letzten Rennen des Eröffnungstages kehrt Luna Rossa Prada Pirelli für sein zweites Rennen des Tages auf die Rennbahn zurück, dieses Mal gegen das Orient Express Racing Team. Was hier unglaublich aufschlussreich sein wird, sind die Leistungen vor dem Start und die relativen Leistungen gegen den Wind, wobei die Franzosen mehr als in der Lage sind, hart zu drücken und ihre inhärente Rumpfformgeschwindigkeit zu nutzen. Das Rennen könnte durchaus auf die Ausführung der Manöver hinauslaufen, ein Bereich, in dem Luna Rossa hervorsticht, aber bei diesem Aufeinandertreffen können wir das Unerwartete erwarten. Das darf man sich nicht entgehen lassen.

**© Job Vermeulen / Emirates Team Neuseeland**

An den Tagen zwei und drei der Louis Vuitton Preliminary Regatta wird das Format entwickelt und es zeichnen sich Muster ab. Am Ende des Samstags, nach drei Tagen intensiven Rennens, erwarten wir, dass die Punkte auf der Rangliste eng beieinander liegen. Der letzte Renntag am Sonntag mit Neuseeland gegen die USA, Italien gegen die Schweiz und Frankreich gegen Großbritannien könnte durchaus die endgültige Entscheidung über die Spitzenplätze vor dem großen Finale bringen, bei dem die beiden besten Boote in einem einzigen Rennen gegeneinander antreten, bei dem der Gewinner alles bekommt.

Die Louis Vuitton Preliminary Regatta verspricht ein Klassiker zu werden. Das entscheidende Ende dieses America’s Cup-Zyklus ist zum Greifen nah und es ist fast an der Zeit, alles zu enthüllen. Als Vorläufer des Louis Vuitton Cup hat diese Regatta eine Bedeutung und eine Resonanz, die den Ton für die kommenden Wochen angeben kann. Verpassen Sie sie nicht.