Olympia 2024 -Vor einem Jahr war es Valentin Bontus Traum, Österreich für die Olympischen Spiele im Formula Kite zu qualifizieren.

Seine Ambitionen änderten sich jedoch, als der lebenslustige Österreicher, der sich selbst als Klassenclown bezeichnet, bei den Allianz Sailing World Championships in Den Haag im August letzten Jahres ein neues Geschwindigkeitsniveau entdeckte. Nachdem er vor Kurzem sein Foil-Paket gegen eine andere Marke ausgetauscht hatte, flog Bontus.

Die Menge am Strand von Scheveningen tobte, als Bontus es ins Finale der besten vier schaffte. „Wenn Valentin es schafft, kann ich es vielleicht auch schaffen“, war das Gefühl der anderen Reiter, die es im Wettbewerb nicht so weit geschafft hatten.

Bontus wurde Vierter hinter den drei etablierten Top-Namen – dem Singapurer Max Maeder, der den Weltmeistertitel gewann, dem Slowenen Toni Vodisek, der Silber holte, und dem Franzosen Axel Mazella, der Bronze holte. Der Österreicher hatte alle Erwartungen übertroffen, auch seine eigenen. Er hatte sein Land nicht nur für die Spiele qualifiziert, sondern Bontus begann sich auch zu fragen, ob das, was er in Den Haag erreicht hatte, der Beginn von etwas Neuem sein könnte.

Und so kam es auch, denn Bontus landete im vergangenen Jahr bei den großen Regatten immer unter den ersten Plätzen. Der 17-jährige Maeder aus Singapur erwies sich jedoch als unbesiegbar und gewann Rennen um Rennen, Event um Event. Bei den Europameisterschaften im vergangenen März in Spanien sagte Bontus: „Wir alle werden um die anderen Medaillen kämpfen, niemand kann Max das Gold wegnehmen. Er ist auf einem anderen Niveau und jeder, der sagt, er könne ihn schlagen, macht sich etwas vor.“

Bontus klang, als würde er es ernst meinen, aber er arbeitete weiter an diesem Spiel und untersuchte jedes Detail auf eine mögliche Leistungssteigerung. Sogar sein strahlend weißer Stretch-Overall, den er in Marseille trug, war ein Aero-Skianzug, den er vom Österreichischen Skiverband angeboten bekommen hatte. „Wir haben ihn im Windkanal getestet und es schien einen Vorteil zu geben, also haben wir ihn genommen“, sagte er.

Der Österreicher brachte auch viel Selbstvertrauen mit zu den Spielen und wirkte selbst während der Spannung des Viererfinales äußerst entspannt. „Ich blieb einfach ruhig und machte dasselbe wie im Halbfinale und habe es danach auch dreimal geschafft“, sagte er. „Ich bin wahnsinnig glücklich und freue mich riesig, die Rennstrecke mit diesen drei Legenden zu teilen und mit der Goldmedaille nach Hause zu gehen. An den letzten beiden Tagen habe ich mich wirklich stark gefühlt. Ich wusste, dass ich schnell genug war und musste nur gut von der Startlinie wegkommen und mein Tempo halten, und das habe ich getan.“

Nachdem sie Bontus‘ Geschwindigkeit im ersten Rennen des letzten Tages gesehen hatten, eilten die anderen zurück zum Strand, um von der großen Fläche von 23 Quadratmetern auf 15 Quadratmeter zu wechseln, dieselbe kleinere Größe, die sich als Ellie Aldridges Killer-Move erwiesen hatte, als sie am Vortag Gold im Damen-Drachenspringen gewann.

Während des hektischen Kitewechsels am Strand entspannte sich Bontus einfach auf seinem Trainerboot, grinste und wartete mit seinen treuen 23 Quadratmetern am Himmel auf den Moment. Der Österreicher war ziemlich zufrieden damit, bei dem zu bleiben, was er hatte. „Ich war aufgrund unserer Vorhersage ziemlich zuversichtlich, dass wir keinen verrückten Wind bekommen würden, und ich denke, ihr Kitewechsel war eher ein Glücksspiel, denn ich glaube, sie haben gesehen, dass ich ziemlich schnell war“, sagte er.

Der Italiener Riccardo Pianosi sah beim Start des nächsten Rennens mit seinem kleineren 15er-Drachen sicherlich schneller aus, aber Bontus behielt die Nerven. „Riccardo kam stark zurück, aber ich wusste, wenn ich an der Luvmarke weniger als 10 Meter von ihm entfernt bin, werde ich den 23er auf jeden Fall aufholen. Und so geschah es, und der Rest ist Geschichte.“

Bontus blickte auf seinen Werdegang im Sport zurück. „Mein Vater macht Kiteboarding, seit es den Sport gibt, und seitdem ist ein langer Weg zurückgelegt worden. Ich habe zuerst Freestyle gemacht, dann habe ich mir das Knie verletzt und bin zum Kitefoil-Rennen übergegangen.“

„Seit zweieinhalb Jahren betreibe ich nun mit Unterstützung des österreichischen Teams eine wirklich voll professionelle Saison. Das hat meine Lernkurve erheblich beschleunigt und es ist der Wahnsinn, hier zu stehen und mich Olympiasieger zu nennen.“

geschrieben von Andy Rice